L’année dernière, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé pour la première fois un médicament à base de cannabidiol (CBD) pour traiter deux types d’épilepsie sévères et complexes. Cette décision a propulsé cette molécule non psychoactive issue de la plante de cannabis au-devant de la scène du monde médical. Dans cet article, nous faisons le point sur les recherches en cours concernant les effets bénéfiques du CBD pour le traitement de l’épilepsie.
Que sont les crises épileptiques ?
L’épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par des décharges électriques anormales dans le cerveau qui provoquent des convulsions ou pertes de conscience récurrentes. Plus précisément, il existe différents niveaux de gravité de l’épilepsie, allant des formes légères avec de courtes absences jusqu’à des crises généralisées qui affectent l’ensemble du corps.
Causes et traitements de l’épilepsie
Les causes précises de cette affection demeurent inconnues, mais plusieurs facteurs pourraient être impliqués comme :
- Traumatismes crâniens;
- Maladie génétique;
- Infections du système nerveux;
- Anomalies congénitales du cerveau.
Bien que les options de traitement actuelles se concentrent généralement sur des médicaments anticonvulsivants et des interventions chirurgicales, une proportion significative de patients ne réussit pas à contrôler complètement leurs crises épileptiques malgré ces traitements.
Qu’est-ce que le CBD (cannabidiol) ?
Le cannabidiol est l’un des composés chimiques les plus étudiés provenant du cannabis. Contrairement au delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le CBD n’a pas d’effets psychoactifs en tant que tel, ce qui le rend particulièrement intéressant pour ses propriétés thérapeutiques potentielles.
Les effets du CBD sur le cerveau
Il a été démontré que le CBD exerce un large éventail d’actions biochimiques dans le système nerveux central, notamment en activant plusieurs récepteurs tels que :
- Le récepteur adénosine;
- Le récepteur 5-HT1A;
- Les récepteurs glycines autres récepteurs ionotropes différents;
- Le récepteur GPR55.
De plus, il agit également comme un inhibiteur de la recapture des neurotransmetteurs (comme l’adénosine) et modifie le flux de ions calcium intracellulaire.
Le CBD peut-il aider à traiter l’épilepsie ?
Depuis que la FDA a approuvé un médicament à base de CBD pour le traitement du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut, deux formes d’épilepsie sévères, il y a eu une forte augmentation des recherches portant sur les effets anticonvulsivants du cannabidiol.
Résultats préliminaires
Certaines études cliniques ont démontré l’efficacité du CBD pour réduire la fréquence et la gravité des crises épileptiques chez certains patients. Par exemple, Epidiolex, le médicament en question contenant 100 mg/mL de cannabidiol, a montré dans plusieurs essais cliniques contrôlés sa capacité à réduire la fréquence mensuelle des convulsions chez plus de 50% des participants, qui étaient atteints soit du syndrome de Dravet ou du syndrome de Lennox-Gastaut.
Les voies mécanistiques par lesquelles le CBD agit-elle ?
Si l’on se penche sur l’explication, on trouve que le CBD interagit avec divers récepteurs et inhibe certaines enzymes liées au processus de signalisation responsable de la transmission de l’électricité excitatrice dans le cerveau. Les chercheurs suggèrent que cette action inhibitrice pourrait diminuer l’hyperexcitabilité neuronale connue pour être impliquée dans les crises épileptiques.
Méthodes thérapeutiques concomitantes
Dans certaines études, on a montré que l’association de médications à base de CBD avec d’autres médicaments anticonvulsivants produisait des améliorations encore plus substantielles du contrôle des crises, en particulier lorsque les médicaments anticonvulsivants actuels ne parvenaient pas à fournir un soulagement adéquat aux patients souffrant d’épilepsie.
Les défis et limites liés au traitement de l’épilepsie par le CBD
Bien que les résultats préliminaires soient extrêmement positifs, il est important de garder à l’esprit qu’il reste plusieurs défis et limites à cette méthode thérapeutique.
Dosages et formules
Un facteur critique pour assurer l’efficacité maximale du traitement au CBD est le choix du dosage. Les chercheurs ont besoin de mener davantage d’études pour déterminer le dosage optimal pour chaque patient en fonction de leur âge, poids, gravité de l’affection et autres facteurs. À ce stade, la plupart des études effectuées sont réalisées avec un dosage fixe, qui peut ne pas être universellement applicable.
Efficacité variable selon les patients
Un autre élément crucial est que tous les patients n’ont pas nécessairement obtenu une réponse cliniquement significative au traitement au CBD. Des recherches supplémentaires doivent donc être menées pour explorer pourquoi certaines personnes sont réfractaires au traitement à base de cannabidiol et quelles options alternatives pourraient exister.
Effets secondaires du CBD
Bien que le cannabidiol présente généralement moins d’effets secondaires que de nombreux médicaments conventionnels, certains patients ont signalé des effets indésirables tels que somnolence, diarrhée, fatigue et diminution de l’appétit lors de leur utilisation.
Au cœur de l’avenir : Le traitement personnalisé de l’épilepsie avec le CBD
Grâce aux avancées dans le domaine de la génétique, les médecins seront peut-être en mesure de mieux comprendre comment personnaliser et adapter les traitements au CBD pour chaque individu atteint d’épilepsie. Il pourrait même être possible un jour de dépasser les limites actuelles et de proposer des solutions personnalisées à ceux qui ne répondent pas de manière satisfaisante aux traitements anticonvulsivants traditionnels ou au CBD seul.
Passionné par le bien-être naturel et l’innovation dans le domaine de la santé, Julien est un fervent adepte et connaisseur du CBD. Avec une formation en botanique et en pharmacologie, Julien apporte une expertise précieuse sur les différents aspects du CBD, de son extraction à ses applications thérapeutiques.
